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    风之国，南部丘陵地带。

    “所以，大家都把任务简报彻底‘消化’了吧？”

    二年级S班的“独哲狂”扛着一柄门板似的无锋重剑，声如洪钟地问道。

    他古铜色的皮肤在阳光下泛着油亮的光泽，肌肉贲张，仅着简易皮甲，站在那里便像一尊人形凶兽。

    “什么简报？”

    普蕾茵单手叉腰，另一只手撩开被风吹到额前的黑发，露出一个“你在说什么鬼话”的荒唐表情。

    “用这里……”

    独哲狂用拳头“咚咚”捶了捶自己厚实的胸膛，震得皮甲闷响，“……去理解猎物的恐惧与挣扎！然后用更炽热、更爆裂的激情，把它轰成渣！这就是对付那些皮糙肉厚怪物的终极奥义！”

    “不，等等，‘激情’在哪里？怎么用？”普蕾茵眼角微跳。

    “在心里燃烧啊！”

    独哲狂瞪大眼睛，仿佛这是天经地义的常识。

    “把心点燃？那会先把自己烧死吧？”

    “真正的男人，心里藏着两团火！一团为战斗，一团为……”

    他似乎在想合适的词。

    “停，打住。我是女的。”普蕾茵立刻截断他可能跑偏的比喻。

    “激情不分男女！”

    独哲狂大手一挥，慷慨道，“我可以分你一团！”

    “谢了，不需要！”

    普蕾茵嫌弃地后退半步，揉了揉太阳穴。

    偏偏这次怪物讨伐任务的随行助教是这家伙。

    他人不算坏，甚至可以说心思单纯，但那套蛮横粗暴、完全依赖本能与暴力的战斗哲学，以及过于“热情”的指导方式，实在让她敬谢不敏。

    “你们……没事吧？”她疲惫地看向自己的临时队友。

    马流星“深紫发，暗紫瞳”正饶有兴致地观察着一只路过的、甲壳闪烁金属光泽的甲虫，闻言无所谓地耸耸肩。

    海原良“紫发紫瞳”则保持着优雅的站姿，面无表情地点了点头，仿佛刚才的对话只是无关紧要的背景杂音。

    风寒朗“深紫发，暗紫瞳”则静静望着远方起伏的丘陵线，似乎并未加入这场对话。

    “我无所谓。”

    海原良淡淡道。

    “那位前辈，不是挺‘有趣’的吗？”

    马流星转过头，露出一个介于天真与恶意之间的笑容。

    “……”

    风寒朗依旧沉默。

    “这都什么跟什么……”

    普蕾茵放弃深究，舒展了一下因长途跋涉而有些僵硬的身体，将注意力投向四周。

    建立在“风”之上的国度，景色名不虚传。

    远山如黛，近草如茵，清澈的溪流潺潺穿过奇石，空气清新得仿佛能洗涤灵魂深处积压的疲惫。

    与精致却难免匠气的精灵国度相比，这里充满了一种浑然天成的野性之美。

    “喂，风寒朗，”普蕾茵用胳膊碰了碰身边沉默的少年，“这里是你的地盘吧？有没有什么……值得‘顺路’看一眼的风景？任务结束得快的话。”

    “嗯！这里我熟！”

    独哲狂抢先接过话头，蒲扇般的手指毫不犹豫地指向远处一片被阴影笼罩、怪石嶙峋的幽深峡谷入口，那里隐隐有阴风呼啸而出，“那儿！看起来就够劲！”

    “那里是……”

    普蕾茵眯起眼。

    “不知道！但感觉会很有趣！”独哲狂咧嘴，露出森白的牙齿。

    “前、前辈……”

    普蕾茵扶额。怎么会有这种完全凭“感觉”找乐子的疯子？

    “我们没有时间规划观光路线，”海原良适时介入，语气平静却带着不容置疑的决断，“必须优先定位目标怪物，完成讨伐。并且，为可能发生的‘计划外突发状况’留足余裕和体力。”

    他特意在“计划外”三个字上微微加重了语气，目光似有若无地扫过风寒朗。

    风寒朗几不可察地抿了抿唇。

    “嗯……说得对。”

    普蕾茵撇撇嘴，压下心头那点蠢蠢欲动的玩心。

    如果是白流雪那家伙，大概会挠挠头说“啊？真的不去看看吗？一会儿应该没关系吧？”

    然后大概率会被自己拖走……她脑海中闪过这个念头。

    “我也觉得，稍微探索一下未知区域，或许会有意外收获。”

    马流星慢悠悠地补充，暗紫色的眼眸里闪着捉摸不定的光。

    “安静点。”

    海原良直接无视了他。

    “不过，队伍配置倒是无可挑剔。”

    普蕾茵审视着自己的临时团队。

    马游星和独哲狂足以担任锋线的“骑士”；海原良是控场与支援能力一流的“主教”；风寒朗虽然沉默，但实力扎实，作风稳健。

    这样的组合，即使遭遇四级“对应魔法师四阶”的精英怪物，也有相当大的胜算。

    “唉……好吧。”

    她最终妥协，甩了甩头，重新打起精神，指向风寒朗，“那就速战速决！搞定之后如果还有时间……当地人，带路，找点‘有趣’的看看，别又是那种看起来会死人的洞穴。”

    风寒朗微微颔首，目光却再次投向远方风之国首都“太玉山”的方向，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的忧虑。

    “空气里……有股不寻常的味道。”

    不仅仅是草木与泥土的清新。自从踏上风之国的土地，一种微妙的、源于血脉感应的不安便如影随形。

    或许，与即将到来的、牵扯风帝国七大古老家族的王位继承仪式有关。

    作为七大家族中实力最强的“风家”直系后裔，又是当代家主十七个子嗣中最年幼的一位，风寒朗的处境本就微妙。

    外有其余家族虎视眈眈，家族内部亦暗流涌动，他的地位并不稳固。

    “现在不是为这些分心的时候。”

    他自嘲地勾起嘴角，将杂念压下，加快脚步，跟上了前方那道充满活力的黑色身影……普蕾茵正一马当先，仿佛不是去进行危险的讨伐，而是去郊游。

    巴卡米克王国遗址，荒芜丘陵之上。

    艾涅菈·迪·波兰切。

    这是她为了潜入斯特拉学院而使用的化名，颇具讽刺意味的是，“艾涅菈”这部分，是她的真名。
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