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    他的右手，又下意识地按了按胸甲内侧暗兜里的那块磨刀石。

    脚步声穿过回廊，消失在了王府大门外。

    ……

    堂中安静了片刻。

    高郁率先放下了酒盏。

    酒没喝。

    “大王。”

    “嗯。”

    “刘靖此番出兵，时机拿捏得极其狠辣。”

    高郁说话的方式一贯如此，不紧不慢，像是在拨算筹。

    “我军主力三万精锐随李琼将军北上伐朗州，此刻正逼近武陵，战事正酣。东面仅留李唐万余人驻守醴陵。刘靖偏偏选在此时动手，正是冲着我军东线空虚来的。”

    马殷没说话。

    他当然知道。

    高郁便提醒过他，说刘靖那边在频繁调兵，或有异动。

    他当时没怎么放在心上。

    倒不是不信高郁，而是他觉得刘靖不敢。

    罗霄山脉摆在那里，几百里的崇山峻岭，翻山来打仗？古往今来，没几个人干过这种事。

    况且两家此前明面上并无直接冲突，刘靖吞了洪州、拿了江州、收了袁州，一路打下来，打的都是淮南和钟氏的地盘。跟马殷虽有过萍乡那一档子磕碰，但也仅此而已。

    马殷心想，刘靖消化新地盘都来不及，哪有余力来捅他的后门？

    结果。

    来了。

    不仅来了，还来得这般干净利落。

    一百四十三个斥候，一夜之间全部被拔掉了。五千精锐翻山越岭，神不知鬼不觉摸到醴陵城下。一夜破城。

    这份手笔，当年在孙儒麾下见过的那些能打的悍将，也未必干得出来。

    马殷端起酒盏，抿了一口。酒已经凉透了。

    马賨在一旁，犹豫了半天，终于开了口。

    “大哥。”

    马殷扫了他一眼。

    马賨正了正身子。

    “刘靖此人筹划日久，来势汹汹，绝非仅凭五千先锋便来撼动我潭州。这五千人不过是探路的刀尖，后面跟着的大军才是真正的杀招。”

    “弟有一虑，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    马賨深吸了一口气。

    “是否将李琼调回来？”

    这句话一出口，堂中的空气便凝滞了一下。

    马殷端酒的手停了。

    他没有立刻答话。

    李琼。

    他手底下最能打的大将。三万精锐。

    此刻正在朗州前线，兵锋直指雷彦恭的老巢武陵郡。

    前几日送回来的军报上，白纸黑字写着——龙阳已克，敌军溃退。

    破城指日可待。

    马殷闭上了眼睛。

    眼前浮现的，是朗州那块地盘。

    武陵郡。

    那地方有什么？

    有粮。洞庭湖南岸的千顷良田，一年两熟，足以养活数万兵马。

    有盐。澧水上游的盐井子，每年出盐数万石，是楚国仅次于潭州的第二大盐源。

    有人。朗州辖下六县，丁口近二十万。这些人一旦募为州兵，马殷的兵力便能再增两万。

    更重要的是——雷彦恭这根扎在腹心里的刺，马殷已经忍了五年了。

    五年。

    五年来，雷彦恭仗着朗州的地势，时不时就从北面窜出来骚扰一通。今天劫个粮队，明天烧个村子。打又打不死，追又追不上，像只沟渠里的耗子，烦得马殷牙痒。

    好不容易等到刘知俊反梁、北方大乱、大梁皇帝顾不上管南边的这档子事，淮南又内斗不止，自顾不暇，马殷才下定决心，调遣精锐一举铲除雷彦恭这个心腹大患。

    战事进展比预想的还要顺利。

    李琼一路势如破竹，龙阳、汉寿接连易手，雷彦恭的主力被压缩在武陵一隅，困兽犹斗。

    破城就在眼前了。

    这个时候撤军？

    马殷睁开了眼睛。

    他看向高郁。

    “高判官怎么看？”

    高郁放下酒盏，眼神里掠过一抹忧色。

    “大王，臣以为，刘靖才是心腹大患。雷彦恭不过是疥癣之疾。”

    “容臣直言。刘靖此人自歙州起兵以来，短短数年间，鲸吞宣、歙、洪、袁、吉、江六州，兵精粮足，更兼手握火器之利。此番他翻越罗霄山来攻，分明是蓄谋已久，绝非一时兴起。”

    “李唐说得对，五千先锋不过是刀尖，刘靖的大军正在翻山。一旦大军赶到，醴陵便是他扎入潭州的钉子。届时腹地无险可守，我军腹背受敌。”

    “朗州的战事虽顺，但破城之后还需数月经营方能稳固。而刘靖若在此期间攻到潭州城下……”

    他顿了顿。

    “大王，分兵两路，殊为不智。”

    “刘靖选在此时出兵，正是看准了我军主力北上、东线空虚这一破绽。”

    “臣的意思是——先撤李琼回防。击退刘靖之后，再回头收拾雷彦恭。朗州跑不了，雷彦恭也蹦跶不了几日。”

    马殷没有说话。
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